中国没有接受这种说法。对于北京而言，问题的起点并不是军队越境本身，而是越南长期在边境制造武装冲突，以及由此造成的安全威胁。中国方面也向国际社会说明边境冲突经过，强调这是一场有明确限度和目标的自卫还击。 记者会上，有人把问题问得很尖锐：“许多国家都要求中国撤军，中国准备推进到什么程度？” 李先念的回答很明确：“达到自卫还击的目的，就撤军。越南不再挑衅，我们就不再打；如果继续挑衅，中国也不会退让。” 这番话的分量，不只在于措辞强硬，更在于它说明了中国对战争边界的判断。所谓“目的”，不是打进河内，也不是长期占领越南领土，而是通过军事行动让越南停止对中国边境的持续挑衅。 2月底，战事逐渐向越南北部纵深发展。谅山是其中一个关键地点，距离河内并不遥远。3月4日，谅山被中国军队攻占后，越南首都北面的防御压力陡增，越南方面开始担心战火继续扩大，部分机构也出现转移迹象。 从纯粹的军事角度看，继续南下并非没有可能，但那将带来完全不同的后果。一旦进入河内方向，战争性质、国际反应和苏联可能采取的行动，都难以准确预料。中国若要证明是“有限反击”，就必须在达到目的后主动收束。 3月5日，中国政府宣布开始撤军。这个决定出人意料，却并不突然。此前中国方面已经多次表示，作战不是为了占领越南；谅山等地被攻克后，既定军事目标基本实现，继续扩大战争反而可能使局势失去控制。 部队撤离同样经历了战斗。越军不断利用熟悉地形进行阻击，解放军一边组织撤收，一边清理残余据点和道路。到3月16日，参战部队全部撤回中国境内，中越边境的大规模战事告一段落。 撤军并不意味着边境立即恢复平静。此后数年，中越边境仍有冲突，法卡山、者阴山等地先后发生作战。边防部队在持续防御中修筑工事、调整部署，边境斗争也由一次集中反击，转入长期的守备与对峙。 李先念在3月1日的表态，放在这段历史中看，核心并不是一句口号，而是把军事行动的底线讲清楚：中国可以撤军，但不能接受边境持续遭到挑衅；中国不谋求扩大领土，却也不会把克制误解为软弱。 特别
